步云霄一袭便装，只身一人进入了县衙。刚一入内，便遇到了前来迎接的钟敬与秦梦周。
“步将军，如何得知我欲去千金寺呢？”一见面，钟敬便开门见山地询问道。
步云霄稍一迟疑，并不直接回答问题，而是以调侃的语气，反问道：“大将军交代的重要之事，还劳动不了使君的大驾吗？难道你并不想前往千金寺吗？”
钟敬自然知道步云霄所指的是心儿失踪一事。这的确是杨征交代的大事。但他原本是不欲参与的。
“是要去的。但不仅仅是因为大将军交办之事。方才，下官得报，千金寺方丈了缘的尸体被发现了，死因不明。此事，不知将军知否？”钟敬说道。
“哦，竟有此事？”步云霄闻言，并未有过多的表示。
“步将军此去，是奉大将军差遣吗？”钟敬问道。
“非也。吴将军的师弟，身体不适，曾托我治疗。如今不知情况如何，我须去探望。想到使君会去千金寺，便来结伴同行。”步云霄轻描淡写地说出了来此的原因。
钟敬听后，没有多想，便吩咐衙员备马，立刻动身。
秦梦周则生出颇多疑问，频频向步云霄提问，皆是有关小牛伤情及允和行至的问题。
步云霄不耐烦回复秦梦周的这些问题，皆一语搪塞，弄得秦梦周好生无趣。但作为下级小吏，他也只能受用步云霄的轻慢。
途中，钟敬邀请步云霄一同去侦验了缘之死的案件，步云霄没有推却。
至于查找心儿的事情，钟敬并未提及。他心中认定，对于此事，即便不是受到杨征的差遣，步云霄也不会袖手旁观的。
入了千金寺，钟敬派秦梦周先去后院的大将军府，向府眷们先行知会一声，他自己则与步云霄径直前往了缘的禅房。
得到钟敬的差派，秦梦周心中暗喜，道声“遵命”，便奔往后院。
他本就对了缘这个老和尚无甚兴趣，如今又可单独前往大将军府，岂不正好先去会会凝翠？
钟敬与步云霄，带着仵作与几名衙员，则守卫军卒的带领下，进入了了缘的禅房。
了缘的尸体仍旧在被埋藏的坑穴中。自从允和将其挖掘出来，就不曾再被动过。
见到了缘的尸体，钟敬颇为惊讶。
不是因为了缘暴露出的可怖面容，而是因为尸体看不出丝毫腐败的迹象。
验尸的仵作也被尸体特殊的情况弄得一头雾水。
根据附着在尸体上的衣物残片推断，尸体已被埋藏日久。但仅从尸体本身的状况判断，了缘分明是被刚刚杀死的。
更令人困惑的是，了缘因何而死，原因不明。尸体上没有明显的伤痕，亦无中毒的迹象。
当然，若以为了缘是因病自然死去，也没有充足的理由。了缘死时，虽然瘦销，但健康状况良好，决无猝死的可能。
验来验去，仵作只在了缘的尸体上发现一处疑点，即尸体上插有一根钢针。
现场勘验无有收获，钟敬只好命手下先将了缘的尸体从坑穴中移出，另行放置在隔壁禅房，以供仵再行细细验看。
他自己则拿着尸体上发现的那枚钢针，反复琢磨其中的蹊跷。
这枚钢针细长锐利，但扎入了缘身体的部位并不足以致命。更关键的是，钢针被仵作拔出后，针体上并没有沾染血迹。这似乎说明，此钢针是在了缘死后插入尸体的。
通过询问看守的军卒，钟敬得知发现了缘尸体的就是吴允和本人。此后，再没有人接近尸体。
那么，扎针之人最可能的就是允和。但允和此举究竟为何呢？若是以钢针试探尸体是否有毒，也应在试探完毕后，将钢针收回的？
看着这枚莫名其妙的的钢针，钟敬一时想不出个所以然，便转而将钢针递到步云霄面前，并讲出了自己的困惑。
实际上，从仵作检验尸体伊始，步云霄便聚精会神地观瞧。及至钟敬验看钢针，他也是在旁一同验看。
当钟敬向他请教时，他已然得出了自己的结论：“了缘的死因是中了魔聚掌。”。
“何为魔聚掌？愿闻其详。”钟敬对这个答案的内容闻所未闻，只待步云霄给出更详尽的解释。
“魔聚掌的全称是冰山五魔聚体窃功掌，不过，这全称与简称皆是西域江湖中人对此功夫的命名，并非其真实名称。
此功是西域武林中著名的冰山五魔所创，其运用的结果是将中掌者全身冰冻，将其体内所有真气凝聚，然后转入施招儿之人体内，从而使得后者获得了中掌者的全部功力。
正是依据了其创用者之名及运用的结果，此功获得了这个名称。
十几年前，此功在西域名声很盛，但会施用者也只有冰山五魔。后来，冰山五魔死于绝代剑侠吴知风之手，魔聚掌即消弭不见。没想到，如今还有人会施用，并且用在了这千金寺中。”
步云霄给出了更为详尽的解释，但钟敬却听得更加糊涂了。
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